Como jogar Shatra: peças e regras do xadrez de Altai

Tabuleiro e posição inicial

O tabuleiro tem 62 casas: um campo central de 7 colunas e 6 fileiras, uma fortaleza de 3×3 em cada ponta e uma casa de portão que liga cada fortaleza ao campo. Um fosso cruza o meio do campo e divide o tabuleiro em duas metades. Como manda a tradição, as casas são numeradas de 1 a 62: 1-9 fortaleza das pretas, 10 portão das pretas, 11-52 campo central, 53 portão das brancas, 54-62 fortaleza das brancas. A coluna que atravessa o meio da fortaleza se chama o grande caminho. As brancas começam.

Cada lado tem 17 peças: 1 Biy, 1 Batyr, 2 Turas, 2 Yalkyns e 11 Shatras. Não há cavalo.

Como as peças andam

• Biy (líder): uma casa em qualquer direção. Parece o rei do xadrez, mas não existe xeque-mate; se o Biy for capturado, o jogo acaba.
• Batyr (herói): anda reto e na diagonal quantas casas quiser, como a dama do xadrez.
• Tura: anda em linha reta quantas casas quiser, como a torre.
• Yalkyn: anda na diagonal quantas casas quiser, como o bispo. Ao colocá-lo no tabuleiro, o jogador escolhe a cor da casa.
• Shatra: na sua metade avança reto uma ou duas casas. Na fileira da beira do fosso também pode avançar na diagonal. Depois do fosso anda uma casa para a frente, na diagonal para a frente ou para o lado. Nunca recua.

Interpretação deste jogo: uma shatra que andou para o lado não pode voltar para o outro lado no lance seguinte (regra presente numa fonte, que evita o vaivém sem fim). Duas fontes dizem que a shatra depois do fosso anda em qualquer direção; seguimos as fontes que dizem que ela nunca recua.

Captura: saltando e em cadeia

Na Shatra se captura saltando sobre a peça, como nas damas. O Biy e a Shatra saltam sobre uma peça adversária vizinha até a casa vazia logo atrás, nas oito direções, também para trás. O Batyr, a Tura e o Yalkyn capturam à distância: nas suas próprias linhas, se as casas no caminho estiverem vazias, chegam a uma peça adversária, saltam sobre ela e caem em qualquer casa vazia atrás.

• Capturar é obrigatório. Se uma das suas peças puder capturar, você não pode fazer outro lance.
• Cadeia: se a peça que captura puder capturar de novo de onde caiu, deve continuar. A peça que captura à distância deve cair numa casa de onde possa continuar, se houver.
• A mesma peça não pode ser saltada duas vezes numa cadeia; as peças capturadas saem quando a cadeia termina.
• Se houver vários caminhos de captura, o jogador escolhe (não há regra da maioria).

Captura en passant (interpretação deste jogo): uma shatra que avançou duas casas pode, no lance seguinte, ser capturada por uma shatra adversária como se tivesse avançado só uma. As fontes mencionam esta regra mas descrevem as condições de modo diferente; usamos esta forma simples.

O privilégio do Biy

O Biy nunca é obrigado a capturar e pode parar uma cadeia em qualquer parada. Se outra peça puder capturar, a captura continua obrigatória; se só o Biy puder capturar, o jogador captura com o Biy ou faz outro lance com o Biy. O Biy pode ficar ameaçado; isso não é contra as regras, mas se ele for capturado o jogo acaba. A tela mostra um Biy ameaçado com um brilho vermelho.

Fortaleza, reserva e o grande caminho

As peças que começam na fortaleza e no portão formam a reserva inicial. Não se movem dentro da fortaleza; em vez de jogar, o jogador pode colocar a próxima peça da reserva em qualquer casa vazia da sua metade. A ordem é sempre a mesma: brancas 54, 55, 56 ... 62; pretas 9, 8, 7 ... 1. O Biy do portão pode ser colocado sem esperar a vez ou andar normalmente.

• O grande caminho: um Batyr ou uma Tura da fortaleza pode sair direto pela coluna central se ela estiver livre, e capturar por ela.
• Enquanto restar na fortaleza ou no portão uma peça da reserva inicial, nenhuma outra peça do mesmo lado pode entrar nessa fortaleza, nem capturando (o Biy pode entrar capturando).
• Quando a fortaleza e o portão esvaziam, suas peças podem entrar e andar ali, e de lá voltar a ser colocadas na sua metade quando quiser, sem esperar a vez.
• Sempre se pode entrar na fortaleza adversária. A peça que estiver ali pode andar ou ser colocada na metade do adversário.
• Se uma peça da reserva inicial capturar de dentro da fortaleza, deve ser colocada no tabuleiro no seu próximo lance sem captura.

Promoção

A shatra que chega à última fileira da fortaleza adversária (1, 2, 3 para as brancas; 60, 61, 62 para as pretas) vira uma das peças capturadas do jogador: Batyr, Tura ou Yalkyn. Se nenhuma tiver sido capturada, a shatra espera ali e só anda ou captura para o lado; pode ser promovida quando uma peça sua for tomada (interpretação deste jogo: promover uma shatra que espera conta como lance). A shatra promovida no meio de uma cadeia continua a cadeia como sua nova peça. Em algumas fontes antigas a shatra sempre vira Batyr.

Fim da partida

• Como vencer: capturar o Biy adversário ou deixar o adversário sem lances (todas as peças capturadas ou bloqueadas). Não existe xeque-mate.
• Regras extras de empate (não históricas): a partida empata se a mesma posição ocorrer três vezes; se passarem 60 lances sem captura, lance de shatra, peça colocada ou promoção; ou se só restarem os dois Biys. Foram acrescentadas para que uma partida contra o computador não dure para sempre.
• Contra o computador você pode desistir ou propor empate.

Fontes e diferenças

Fontes: textos de regras de Altai que relatam a publicação de S. Ya. Pakhaev de 1960 e a revisão de 1974; o artigo de D. Skiryuk na revista Vokrug Sveta (2018); o artigo da Wikipédia em russo "Damas de Altai"; D. B. Pritchard, The Classified Encyclopedia of Chess Variants (2007).

Os principais pontos em que as fontes divergem: se a shatra depois do fosso pode recuar, uma regra da maioria quando há várias capturas (uma fonte diz que sim, a maioria diz que não), as condições da captura en passant e se a promoção é para uma peça capturada ou sempre para Batyr. Algumas fontes dizem que a shatra que passa pelo portão adversário pode não capturar; essa regra não faz parte deste jogo. Também é descrita uma forma mais antiga em que todas as peças são shatras; ela também não faz parte deste jogo.

Erros comuns

• Tentar capturar como no xadrez: na Shatra se captura saltando sobre a peça, e a casa de chegada precisa estar vazia.
• Esquecer que capturar é obrigatório: se uma das suas peças puder capturar, você não pode fazer outro lance, e o adversário usa isso para armar armadilhas.
• Deixar o Biy exposto: não existe xeque-mate, mas o jogo acaba quando o Biy é capturado.
• Esquecer as reservas: as peças da fortaleza só saem em ordem; tirar o Batyr e a Tura pelo grande caminho costuma ser mais rápido.
• Tentar recuar com a shatra: a shatra nunca recua, embora possa capturar para trás.